L’oeuvre de Rousseau a suscité de très nombreuses exégèses. Pourtant, peu d’ouvrages de synthèse ont jusqu’ici fait droit aux paradoxes les plus saillants de sa pensée. En articulant la théorie de l’histoire de l’humanité présente dans le second Discours et la vision de la société légitime dans le Contrat social, Céline Spector se propose de renouveler la vision classique de l’auteur investi dans la Révolution française comme dans les grandes secousses post-totalitaires du XXe siècle.