« Le lecteur, dont nous ne doutons pas » : Ponge, quoi qu’il en dise dans Le Soleil, a eu longtemps de bonnes raisons de douter de lui, tant sa rencontre avec un public a été tardive. La préoccupation du lecteur traverse pourtant l’ensemble de son oeuvre qui, de plus en plus nettement adressée, est en retour modifiée par les discours qu’elle suscite. En proposant « Ponge et ses lecteurs » à la réflexion, nous voudrions explorer ce troisième terme de sa poétique, moins commenté jusqu’à présent que le « parti pris des choses » et le « compte tenu des mots ».
Il s’agit bien, clans les cinq études critiques ici rassemblées, d’envisager les lecteurs dans leur pluralité : ceux que l’oeuvre a historiquement rencontrés, ceux qu’elle figure, rêve ou invente de l’intérieur, ceux enfin qui viennent après et témoignent de sa capacité à susciter encore des gestes de lecture et d’écriture. Ce livre présente également cinquante-cinq lettres inédites échangées entre 1916 et 1922 par Francis Ponge et son père Armand, destinataire des premiers essais poétiques et interlocuteur privilégié durant ces années de formation décisives.