Cet ouvrage, associant un historien, un sociologue, un politiste et un géographe, étudie les causes de la pollution de l’air depuis le XIXe siècle avec l’industrialisation, le progrès scientifique et l’évolution de l’appareillage technique dans les années 1950. Les auteurs mènent l’enquête sur la prise de conscience progressive des citoyens à travers leurs actions locales, les plaintes, etc.