Dans cette petite île battue par les vents, le destin des Sander est intimement lié à celui de la mer du Nord. Hanne Sander, la femme du capitaine, y a élevé seule trois enfants. Ryckmer, l’aîné, vient de perdre sa licence de capitaine, il est hanté par les fantômes de ses ancêtres baleiniers et attend la tempête du siècle ; Eske, la cadette rebelle, craint davantage les touristes que les flots bouillonnants ; Henrik, le benjamin, est le premier homme de la famille à n’avoir jamais rêvé de prendre la mer – et le seul en paix avec lui-même.