Avant la Première Guerre mondiale, époque des Unionistes au pouvoir en Turquie, Ziya, un garçon de seize ans, fait preuve d’un courage incroyable en tuant publiquement l’assassin de son frère aîné. Il est immédiatement emprisonné, condamné à perpétuité car trop jeune pour être exécuté.
Enfermé dans un lieu sordide, Ziya, que la mort n’inquiète pas, impose d’emblée le respect, et son regard effraie ceux qui le croisent. En prison il se met à jouer aux dés. Un an après son incarcération, il est exfiltré vers l’Égypte par les soutiens politiques de son clan.
Là commence son apprentissage des choses de la vie. L’amour, l’argent, le pouvoir, les attentats politiques.