Alex Cleave, un acteur renommé, ne parvient plus à jouer sur scène. Égaré, en proie à des accès de tristesse, il retourne dans la maison de son enfance et interroge son passé: la mort de ses parents, l’échec de son mariage, les rapports avec sa fille, Cass, atteinte d’une maladie mentale inconnue… Tout à son introspection et à ses rêves, Cleave commence à voir des fantômes. Visions? Personnes réelles? De nombreux présages semblent attester de la réalité de ces esprits «insinuants et tenaces» qui donnent une dimension fantastique et irréelle au roman.