Loin à l’intérieur des terres de Bahia, dans le nord-est du Brésil, deux sœurs, Bibiana et Belonísia, tombent sur un trésor en fouillant la valise poussiéreuse cachée sous le lit de grand-mère. Un mystérieux couteau au manche d’ivoire incrusté de nacre et à la lame étincelante. Son magnétisme est irrésistible et elles ne peuvent s’empêcher d’y goûter. Leur vie en sera bouleversée à jamais : Bibiana se blesse légèrement, Belonísia se coupe la langue. Sa sœur sera désormais sa voix. Dans cette communauté afro-brésilienne, on vit de peu sur les terres marécageuses, dans des taudis faits d’argile et de paille, à la merci du colon propriétaire des plantations.