Philosophe de formation, romancier et essayiste, Pierre Péju construit une œuvre hantée par les thèmes de l’enfance, de l’errance et de la mémoire européenne. Originaire de Lyon et issu d’une famille de libraires, il suit des études de philosophie à la Sorbonne, vit l’effervescence de Mai 68 et commence dès 1971 à collaborer à diverses revues. Après avoir enseigné la philosophie durant douze ans dans des lycées parisiens, puis au Lycée international Stendhal de Grenoble, il devient directeur de programme au Collège international de philosophie à Paris. Son parcours littéraire est marqué par une tension entre poésie et violence de l’Histoire. La Petite Chartreuse (Gallimard, 2004) remporte le Prix du Livre Inter, et Le Rire de l’ogre (Gallimard, 2007) remporte le Prix du roman Fnac. Il y interroge la transmission des traumatismes de guerre.

Son dernier roman, Échappées (Gallimard, 2025), lauréat du Prix Montluc Résistance et Liberté 2026, est inspiré par l’engagement de sa propre famille dans la Résistance lyonnaise, ce dernier roman suit le destin bouleversant de Stella, une petite fille juive de 8 ans surgissant d’une malle en osier, confirmant la place centrale de la mémoire et de la fragilité de l’enfance dans son univers.