Né en 1957 en Égypte, Alaa El Aswany est journaliste et écrivain. Fils de l’écrivain et avocat Abbas El Aswany, il fréquente le lycée français du Caire puis part étudier la chirurgie dentaire à Chicago. Il rentre en Égypte après ses études car il n’envisage pas d’écrire en dehors de son pays natal. Il vit aujourd’hui au Caire et partage son temps entre sa profession de dentiste et l’écriture. Son premier roman, L’Immeuble Yacoubian, porté à l’écran par Marwan Hamed et publié en France par Actes Sud, rencontre un succès éditorial international dès sa parution en 2002. En tant que journaliste, il a contribué à des journaux d’opposition sous le régime d’Hosni Moubarak et a également été l’un des membres fondateurs de Kefaya («Assez !»), mouvement démocratique qui milite pour la tenue d’élections présidentielles libres. En 2011, il a activement participé à la révolution égyptienne dont il était l’un des principaux relais auprès des médias français. Son dernier roman, J'ai couru vers le Nil (Actes Sud, 2018), a obtenu le prix Transfuge du Meilleur roman arabe 2018.