John

Banville

Écrivain
/ Irlande

John Banville est né à Wexford, en Irlande, en 1945, et vit à Dublin. Depuis ses débuts, son œuvre a été récompensée par de nombreux grands prix littéraires. Il est l’auteur de quatorze romans, dont Eclipse, Impostures, Athéna, La Mer (Booker Prize 2005), Infinis, parus chez Robert Laffont dans la collection « Pavillons ». Sous le pseudonyme de Benjamin Black, il écrit également des romans noirs : Les Disparus de Dublin, La Double Vie de Laura Swan, La Disparition d’April Latimer, Mort en été, tous parus chez NiL éditions. Son dernier roman, Mme Osmond paraît en octobre aux éditions Robert Laffont

Thématiques abordées par l'auteur : roman, polar

Toutes les dates28 oct

28 Oct 2021, 19h30

Conversations

Dialogue sur la fiction

Réserver

La lumière des étoiles mortes

Robert Laffont

2014

Qu'est-ce qui sépare la mémoire de l'imagination ? Cette question hante Alex alors qu'il se remémore son premier – peut-être son unique – amour, Mme Gray, la mère de son meilleur ami d'adolescence. Pourquoi ces souvenirs resurgissent-ils maintenant, à cinquante ans de distance, se télescopant avec ceux de la mort de sa fille, Cass, dix ans plus tôt ?

La double vie de Laura Swan

NiL

2012

Bien que l’autopsie lui prouve le contraire (la jeune femme n’est pas morte noyée, mais d’une overdose d’héroïne), Quirke va laisser classer cette affaire comme un suicide. Et pourtant… Vieux loup de plus en plus solitaire, il ne peut s’empêcher de fureter dans le passé de la victime et découvre que celle-ci avait non seulement une double identité mais une double vie, peuplée de personnages aussi troubles que les circonstances de sa mort. Lorsqu’il apparaît que Phoebe, sa propre fille, est à son tour impliquée, Quirke se retrouve pris dans un piège qui, une fois de plus, fera ressurgir les démons du passé…

Vengeance

Robert Laffont

2017

Victor Delahaye, patron d’une très prospère société dublinoise, emmène le fils de son associé faire un tour en mer. Une fois au large, le jeune Davy Clancy assiste, impuissant, au suicide de Delahaye, qui se tire une balle dans le coeur. Ce drame attire l’attention de l’inspecteur Hackett et de son ami, le médecin légiste Quirke. Les Delahaye et les Clancy sont rivaux depuis des générations et, lorsque tombe une seconde victime, Quirke ne doute plus que de terribles secrets se cachent au sein de ces deux familles. Dans un monde hanté par la jalousie, l’orgueil et l’ambition, les apparences peuvent être trompeuses…

Éclipse

Robert Laffont

2002

Alex Cleave, un acteur renommé, ne parvient plus à jouer sur scène. Égaré, en proie à des accès de tristesse, il retourne dans la maison de son enfance et interroge son passé: la mort de ses parents, l'échec de son mariage, les rapports avec sa fille, Cass, atteinte d'une maladie mentale inconnue… Tout à son introspection et à ses rêves, Cleave commence à voir des fantômes. Visions? Personnes réelles? De nombreux présages semblent attester de la réalité de ces esprits «insinuants et tenaces» qui donnent une dimension fantastique et irréelle au roman.

La guitare bleue

Robert Laffont

2018

Oliver Orme, vous le savez sans doute, est un peintre dont le talent est reconnu dans le monde entier. Ce que vous ignorez encore, c'est qu'il a cessé de peindre, en proie à des doutes esthétiques. Et qu'il a passé sa vie à voler des choses de valeurs diverses à son entourage, non par cupidité mais par goût. Comme lorsqu'il peignait, Oliver éprouve un plaisir quasi érotique à subtiliser des objets. L'un de ces objets subtilisés à d'autres, en l'occurrence à son ami Marcus, est Polly, dont il fait sa maîtresse. Mais il finit par la fuir, tout comme sa femme Gloria, un jour où il ressent le besoin de se réfugier dans sa maison natale, aussi délabrée soit-elle. Or bientôt Polly le retrouve, et leur histoire d'amour renaît de ses cendres.

Mort en été

NiL

2014

Dublin, 1952. Dirk Jewell, le propriétaire du Daily Clarion, quotidien de la ville, est retrouvé mort chez lui, un fusil dans les mains. Appelés sur les lieux du drame, Quirke, le légiste tourmenté, et Hackett, l'inspecteur qui l'aide sur tous ses mauvais coups, constatent qu'il ne s'agit pas d'un suicide, mais d'un meurtre. L'homme était marié et père d'une fillette, richissime, très influent, redouté, jalousé, peu populaire, bref, voilà un meurtre entouré d'autant de suspects que de mobiles potentiels. Dès sa première rencontre avec les proches de la victime, Quirke est troublé par l'énigmatique veuve, par sa solitude, son mystère, sa froideur, son charme. Cette attirance va l'entraîner sur un chemin que sa conscience aurait dû lui interdire de suivre, et sérieusement compliquer l'enquête...

La Disparition d’April Latimer

NiL

2012

Rebelle, indépendante, un goût pour les hommes peu conventionnel… Dans la société dublinoise conservatrice, patriarcale et ultracatholique des années 1950, April Latimer, jeune interne en médecine, laisse dans son sillage comme un parfum de scandale. Quand Phoebe Griffin, sa meilleure amie, découvre qu’elle a disparu, elle redoute le pire. Étrangement, de leur petite bande d’amis hétéroclite, Phoebe semble la seule à s’inquiéter ainsi – la seule à qui on a caché certaines choses ?... Malgré leurs relations compliquées, c’est vers son père, le brillant mais imprévisible Quirke, qu’elle se tourne pour retrouver la trace d’April. Et c’est ainsi que Quirke se voit impliqué bien plus qu’il ne l’aurait voulu dans une enquête aussi trouble que troublante, au coeur d’un entrelacs de liaisons dangereuses d’où émerge peu à peu une effroyable vérité.

Les disparus de Dublin

NiL

2010

Dans le Dublin des années 1950, Quirke, médecin légiste consciencieux, noie son passé et ses démons dans le whisky. Un soir d'ivresse, repassant à la morgue, il trouve à son bureau son beau-frère Mal et le cadavre d'une jeune femme tout récemment déposé. Quirke a de quoi s'interroger : Mal qui ne s'aventure jamais dans les profondeurs du lieux semble surpris et tente à la hâte de dissimuler un dossier... Des circonstances suffisamment troublantes pour décider Quirke à sortir de l'ombre et se lancer dans une enquête qui menace de dynamiter la haute société catholique, de Dublin à Boston. Et de gangrener l'âme de sa propre famille, en réveillant ses blessures les plus enfouies.

Athéna

Robert Laffont

2005

Condamné pour avoir tué une femme, Morrow, historien de l'art, vient de sortir de prison. Il accepte d'authentifier huit tableaux de maître probablement mal acquis pour un homme dont il ne sait rien. Dans la maison qui les abrite, Morrow, qui rappelle étrangement le Freddie Montgomery du Livre des aveux et du Monde d'or, rencontre une mystérieuse femme brune, A., avec qui il vit une passion violente. Aussi violente que les scènes mythologiques des tableaux, représentant un désir meurtrier. Morrow nous décrit les toiles avec le brio d'un historien de l'art, mais l'enjeu est ailleurs, inquiétant : A. disparaît dès que Morrow n'est plus seul, comme si elle jaillissait de la toile pour se jouer de lui ; dans la maison règne la même menace angoissante que sur les personnages peints. Une menace lourde comme la faute passée de Morrow.

Le Monde d’or

Flammarion

1994

Un homme au lourd passé attend le dieu de la rédemption auprès du mystérieux professeur Kreutznaer en l’aidant dans ses recherches sur le peintre Vaublin, auteur d’un tableau remarquable, Le Monde d’or.

Le Livre des aveux

Flammarion

1990

Le livre des aveux est la confession d’un homme inculpé et incarcéré pour l’enlèvement et le meurtre horrible, apparemment sans mobile, d’une jeune femme. Tout au long d’un fascinant monologue, l’assassin – Frederick St. John Vanderveld Montgomery, aristocrate désargenté – tente de justifier face à ses juges le crime qui a détruit sa vie ; il évoque ses années d’errance et de débauche, le malaise lancinant qui annonçait le drame. Héritier de Joyce et de Donleavy, d’une écriture somptueuse, John Banville nous invite à suivre la dérive intérieure du meurtrier, jusqu’à ce que lui soit enfin révélée la vraie nature de son acte : un geste de mort dans un monde mort. L’énigme policière, admirablement parodiée, n’est ici que prétexte à explorer la conscience coupable d’un être devenu, par désœuvrement, la victime ambiguë de sa propre barbarie…

Le Lettre de Newton

Trilogie des révolutions, tome 3

Flammarion

1996

Le narrateur écrit une biographie d’Isaac Newton. Il est de plus en plus troublé par les doutes qu’émet le scientifique sur ses propres travaux. Observant les rapports de la vérité historique et du souvenir, ce roman au questionnement multiforme sonde les abîmes de la science.

Kepler

Trilogie des révolutions, tome 2

Flammarion

1992

Sous le règne de Rodolphe II, dans une Europe déchirée par les guerres de religion, Johannes Kepler fuit la vindicte de l’archiduc Ferdinand pour se réfugier en Bohême auprès de l’astronome danois, Tycho Brahé. Dans ce décor Renaissance magistralement planté par Banville, ces deux hommes hors du commun vivront une amitié houleuse aux prolongements formidables. Cultivé mais jamais abscons, Banville brosse le portrait de ce père de la physique moderne issu d’un milieu très fruste, qui se voit nommé Mathématicien et Astrologue impérial, s’attache aux problèmes d’optique et rédige le premier livre de science-fiction, Somnium.

L’intouchable

Flammarion

1998

Lord Maskell, l'illustre historien d'art, est démasqué. Son rôle d'agent double - voire quadruple - est dénoncé en pleine séance à la Chambre, avant de faire la une des journaux. Ainsi, Victor Maskell a tout perdu : son titre, sa respectabilité, sa famille. Mais après une vie de dissimulation, cette mise à nue n'est pas pour lui déplaire. Il est temps de traquer le traître jusque dans son intimité. Les années Cambridge, la cercle des Apôtres, la voix grincheuse de Chamberlain, les après-midi tamisés de l'hiver londonien, La mort de Sénèque, son Poussin préféré, forment les pièces à conviction de ses mémoires à charge. Poursuivant la confession, entre métaphysique et rêve, débutée dans Le Livre des aveux, L'intouchable reprend la questionnement multiforme et sème une fois encore le doute : quels sont les rapports entre la vérité historique et la souvenir, la factuel et l'imaginaire, la trahison et la fidélité ?

Infinis

Robert Laffont

2011

Adam Godley, un brillant mathématicien, repose dans sa chambre, au seuil de la mort. À ses côtés se trouvent sa seconde épouse, ses deux enfants, ainsi que la femme de son fils, Helen, une comédienne à la beauté troublante. En un jour, en un lieu, ce monde mortel et imparfait va recevoir la visite des dieux de l’Olympe, des dieux à l’esprit facétieux, qui vont se plaire à prendre la place des humains pour satisfaire leurs désirs illicites. Hermès, le fils de Zeus, narrateur espiègle de cette tragicomédie qui ressemble à un songe, se prêtera lui-même à ce jeu, tandis qu’Adam revivra dans son esprit le souvenir de ses années passées. Dans ce récit étincelant où réel et merveilleux se côtoient, John Banville interroge, avec humour et gravité, le sens de notre existence, son mystère et sa beauté.

La mer

Robert Laffont

2007

Peu de temps après la mort de sa femme, Max revient dans la petite station balnéaire où, enfant, il a passé l’été qui a façonné sa vie. Ce séjour à Ballymoins, c’est une retraite contre la colère et la douleur causées par la perte d’Anna. Mais c’est aussi un retour sur les lieux où, cinquante ans plus tôt, Max a rencontré les Grace. Cette riche famille bourgeoise avait loué la villa des Cèdres, qui subjuguait le garçon pauvre qu’il était alors. Auprès d’elle, il expérimenta, pour la première fois, l’étrange proximité de l’amour et de la mort… Magistralement composé et écrit, La Mer est un roman d’une beauté envoûtante, mélancolique et sensuelle, sur l’amour, la perte et le pouvoir de la mémoire.

Mme Osmond

Robert Laffont

2021

Fuyant Rome et un mari dont elle vient de découvrir la trahison, la jeune et vive héritière Isabel Osmond court à Londres au chevet de son cousin bien-aimé, qui gît sur son lit de mort. Elle qui menait une existence morne et silencieuse dans son palais romain renaît pourtant de ses cendres à mesure que les prétendants se pressent autour d'elle. Résolue, elle renoue avec ses vieux amis, se lance dans une quête de liberté et d'indépendance et savoure sa jeunesse retrouvée. Mais, bientôt, elle décide de retourner en Italie pour affronter son mari et se délivrer de son emprise. Réussira-t-elle à se venger ?

Neige sur Ballyglass House

Robert Laffont

2022

Irlande, 1957. Après la découverte du cadavre émasculé d’un prêtre très respecté dans la majestueuse bibliothèque de Ballyglass House – le manoir de l’énigmatique famille Osborne –, le Detective Inspector Strafford, prénom Saint John (à prononcer « Sinjun »), est appelé de Dublin pour enquêter. Alors que la neige tombe sans discontinuer sur la campagne irlandaise, Saint John, un protestant dégingandé loin des clichés de la profession, est bien déterminé à lever le voile sur cette affaire. Mais c’est compter sans les habitants de Ballyglass House et des alentours, prêts à tout pour protéger leurs – nombreux – secrets.

Marlowe

La Blonde aux yeux noirs

Robert Laffont

2015

Nous sommes au début des années 1950, Philip Marlowe est en petite forme, business et moral en berne, lorsqu'une nouvelle cliente pousse sa porte : une jeune femme, belle, richement vêtue. Clare Cavendish, héritière d'une des familles les plus fortunées de Bay City, Californie, veut engager le détective pour retrouver son amant, officiellement disparu dans un accident de voiture deux mois plus tôt. Marlowe ronchonne mais accepte, évidemment – Clare Cavendish est incroyablement séduisante. Et c'est le début de ses ennuis... Publié précédemment sous le titre La Blonde aux yeux noirs, ce roman est un hommage irrésistible au détective iconique de Raymond Chandler, Marlowe, joué par Liam Neeson dans l'adaptation cinématographique du même nom.

John

Banville

Écrivain
/ Irlande

ToutPodcasts

19 Déc 2023